万里黄河一路汹涌，神奇地在“鸡鸣三省”的风陵渡附近的西侯度村，留下了一个奇迹——我们的祖先在这里点燃了人类第一把圣火。西侯度遗址位于黄河岸边的芮城县风陵渡镇西侯度村，地理坐标是东经110，北纬34。

1959年10月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和山西省考古研究所在继续调查1959年发掘的匼（ke）河遗址时，在距黄河东岸3公里附近的西侯度村发现了“早更新世”时期的化石。1961年6月，山西省考古研究所的研究人员对西侯度进行了第一次发掘。之后，我国著名考古学家贾兰坡联合美国考古专家克拉克亲临西侯度遗址进行发掘和研究。

人们在西侯度遗址发现的古化石材料颇为丰富，发掘了成批的哺乳动物化石，而且寻觅到32件人类早期打制石器，同时也出土了许多带有切痕的鹿角以及一些表面呈深灰色的哺乳动物肋骨和马牙烧骨，经地磁测定其地层年代为距今180万年前，这是迄今为止我国发现最早的人类文化遗存。这一发现把人类用火的历史推到了距今180万年以前，目前全世界还没有如此古老的烧骨发现。可以说，“人类第一把圣火”是在这里点燃的，这是人类自然进化和文明发展史上一件了不起的大事。1988年1月13日，西侯度遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位。

2005年4月10日至6月2日，我国考古研究人员又对西侯度遗址进行了一次抢救性发掘。专家对石制品材料的来源及其原料环境的研究是这次发掘的一个新亮点。本次发掘从发掘方法到石制品打击痕迹与自然碰撞的对比，以及原料环境、埋藏环境、河流流向、砾石层的来源和去向等许多考古学相关信息的研究都取得了很大突破。本次发掘共出土石制品和动物化石碎片1500余件。根据发掘所获资料的综合分析表明，西侯度的石制品虽然受到河流搬运埋藏的影响，但人类行为及其特征毋庸置疑。西侯度石采用锤击和碰击法，二次加工制品石核、石片、断块、碎屑占有很大比例。这足以说明西侯度遗址“早更新世”古文化遗址确定无疑。

西侯度村原名人疙瘩岭，是依据村后的人疙瘩岭而得名。那么，西侯度这个村名是何时因何而改的呢？相传，殷商时期，商纣王封姬昌为西伯侯，封地在西岐。商纣王为掣肘姬昌，把姬昌的母亲抓去，就关在西侯度村后人疙瘩岭下的山洞中，姬昌在朝歌做人质数年，忍辱负重，对纣王百依百顺，谦恭有加，才取得纣王的信任。姬昌被放后第一件事，就是到母亲落难过的人疙瘩岭去，并在这里度过了一段时光，受到了当地人的热情接待。这个西伯侯姬昌，就是后来周朝的周文王。周朝建立后，人疙瘩岭的先民们为纪念西伯侯姬昌与其母在此度过的岁月，便更村名为西侯度，一直沿用至今。

那么，西伯侯姬昌为什么会成为纣王的人质而在朝歌被软禁数年呢？

其时，商纣王发明了一种炮烙之刑，也就是命犯人走在涂满润滑油的铜柱上，一滑倒就会掉进火坑，顿时皮焦骨烂。纣王的宠妃妲己看见行刑时惨状反而笑个不停，为了讨好妲己一笑，纣王就一直使用这种残忍的刑罚。西伯侯姬昌很气愤，于是他来到朝歌，表示愿意向商纣王献上周国洛河西岸的一块土地，以此请求纣王答应他一件事——废除炮烙。纣王同意了西伯侯的请求。西伯侯借此大肆宣传，诸侯和百姓都称赞西伯侯功德无量，为他兴周灭商打下了基础。

西伯侯姬昌在西岐发展生产、训练军队，把西岐治理得国泰民安。西伯侯的贤能和西岐的昌盛，引起了商王朝的不安。商纣王的亲信馋臣崇侯虎暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向着他，对商纣王是一个极大的威胁。于是纣王便将西伯侯拘于羑（you）里（今河南汤阴），后来西伯侯的臣子闳（hong）夭等人，收集了许多美玉、宝马、珠宝献给纣王，纣王才赦免了西伯侯。

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