土地庙是民间供奉“土地神”的地方（庙宇），大多为民间自发建立的小型建筑，属于分布最广的祭祀建筑，经第三次全国文物普查调查发现，长阳各地乡村均有分布，凡民众居住的地方就有供奉土地神的地方——土地庙。

说起土地庙，生长在农村的我并不奇怪，在村里人们居住的河边山脚、耕作生息的田头地边和大树之下都可以看见这样的矮小建筑。我们中华民族凭借农业发展起来，有着悠久深厚的农业文明，一般百姓都非常重视土地，珍惜土地，认为土地能生五谷，是人类的"衣食父母"，因此对土地常怀感谢之念，自然就产生了崇拜心理，于是创造出土地神来，把土地当做神明来敬奉了。祭土地是上至王公贵族，下至平民百姓一年中的大事。

无论汉族，还是土家族，每个人出生都有“庙王土地”—即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯；人去世之后行超度仪式即做道场时都会获取其所属土地庙。土地神的神诞之日是二月初二，旧时官府和百姓都到土地庙烧香奉祀，历来有敬奉“土地神”的习俗，村民称“土地神”为“土地公公”，“土地公公”比较贴近大众，他的塑像面目和善慈祥，是一个长者形象，给人一种值得尊重、信赖的感觉，有一种亲切感；“土地公公”旁有一位和蔼可亲的老妇人，同样亲切慈祥，这就是俗称的“土地婆婆”了。

土地庙又称为土地公庙，逢年过节祭拜祖宗前先祭拜土地公，是中国人民自古以来的规矩，人们每逢子女满月、满一周岁、升学、上任、出远门、婚嫁等喜庆事都抬着香香喷喷的肥猪肥鸡去供奉“土地公”，遇有疑难事也有去祭拜求“土地公”保平安。

在我国四大名著《西游记》中，孙悟空一到新的山头就会叫土地公公出来问情况，这也就说明土地公信仰在中国的传统文化中占有重要地位。土地公公在中国古人心中就像一部《百科全书》，有什么问题都要找土地公公。

土地神源于远古人们对土地权属的崇拜。土地庙因神格不高，且为基层信仰，造型简单多样，简陋者于田间、树下或路旁，以两块石头为壁，一块为顶，即可成为土地庙，俗称"磊"型土地庙。也有比较讲究的，位于长阳土家族自治县贺家坪镇中岭村一组的垭沟土地庙即是保存完好、形制也较特别的三层四边形的石质小型建筑。其一面的三层中各设有圭形或拱形门，塔檐呈四面水，四隅形似翼角，顶有宝瓶。每层书有旨在保佑平安的如：“风调雨顺、民和年丰”等吉祥语。其外形小巧玲珑，结构别致缜密，建筑富有与清代墓檐相同的地方建筑特色。

值得一提的是，在长阳麻池水竹园发现了一座特殊的土地庙，它由一处小型祭祀建筑变为一处革命遗迹，赋予了新的文化内涵。1929年，麻池水竹园的豪绅李继龙等立了一个土地庙，门上刻对联一副“土发黄金宝 地生白玉珍”，横批是“吾土地也”。1931年，蹇先任同志（时为贺龙同志的秘书，后为夫人）来此，利用“土地”二字，针锋相对改为“土豪劣绅土崩瓦解，地痞流氓地磨草光”，横批仍用“吾土地也”。

土地庙曾于“文革”期间作为“四旧”大部分被捣毁。随着“改革开放”和信仰自由以后，又有恢复和发展势头，多由农民自发组织建设。今天，土地，土地庙以及土地神存在，显示了一种文化的特征。香火的断续残存，不管是风调雨顺的祈祷，还是别的美好祝愿的表达，都让我感动，感动那残存的香火痕迹和敬拜祈祷的记录。

来源：长阳博物馆

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