中国饮食文化是中国人民在长期的生产实践中创造出来的，具有强烈的民族特征，也形成了中国饮食文化的精髓，比如其区域性、社会层次性、审美性、养生性、传承性、交流性等中国饮食文化。以社会层次性和交流性来讲，无论处于哪个阶段，一般而言，一个食者社会，各层次间交互影响，高层次的辐射作用要大于低层次对高层次的影响。中国的饮食文化之花的根系虽然吸取着下层的营养，但其花朵大都绽放在上层，然后再一点点浸润到下层。

同时，中国饮食文化讲究铯香味俱全，即“烹”与“调”相济，区别于西方的只烹不调。《周礼天官冢宰》曰：“膳馐之割亨煎和”。“割”指刀切加工过程，“亨”通烹，煎也是烹饪方法，从古义上看，和与调相通。《说文解字》解释“调”为“和也”。自此可看出中国饮食文化讲求通过烹饪调和把食物最佳的味道以及最全的营养价值发挥出来。

还有以“和”为代表的饮食文化精髓。“和”指饮食多样化，这是中国人民保持膳食平衡的主要方法。《黄帝内经素问》中曾经提出“五谷为养，五果为助，五畜为意，五菜为充”的膳食原则，体现了中国饮食文化中膳食平衡以及食物多样化。《周礼天官》记载：“凡会膳食之道，牛宜稌，羊宜黍，豕宜稷，犬宜粱，雁宜麦，鱼宜苽。”这主要论述了饮食相配的和合之道，中国饮食文化中的荤素相配大约根源于此。

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